La maggior parte della plastica mangiata dagli avvoltoi della città proviene direttamente dai negozi di alimentari
Dagli anni '50, l'uomo ha prodotto circa 8,3 miliardi di tonnellate di plastica, con un incremento annuo di 380 milioni di tonnellate, di cui solo il 9% è stato riciclato. Il risultato inevitabile è che la plastica è onnipresente, dalle profondità marine al Monte Everest. È risaputo che la plastica esiste nei tessuti umani e in altri organismi.
Gli effetti a lungo termine dell'ingestione di plastica sul corpo umano non sono ancora chiari. Tuttavia, nei roditori, l'ingestione di microplastiche può danneggiare la funzione epatica e intestinale, nonché la secrezione del sistema riproduttivo.
Soprattutto gli uccelli che mangiano la plastica. Ad esempio, le aquile del Nuovo Mondo si nutrono spesso di discariche e le persone hanno notato che scelgono materiali artificiali come sedili, guarnizioni di gomma e soffitti.
Ora, i ricercatori degli Stati Uniti mostrano che la quantità di plastica che consumano può essere prevista in base alle posizioni dell'aquila nera e dell'aquila Türkiye sulla mappa suburbana. Questa non è solo la differenza tra uccelli rurali e urbani. Il contributo dipende dall'intensità locale del commercio umano nel paesaggio urbano. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Ecology and Evolution.
La dottoressa Hanna Partridge, l'autrice principale dello studio e membro del Dipartimento di Geografia e Scienze della Terra dell'Università della Carolina del Nord a Charlotte, ha dichiarato:"Qui dimostriamo che il Black Hawk e il Türkiye Hawk consumano più materie plastiche per i fornitori di alimenti commerciali
Nel 2021 e nel 2022, Partridge et al. ha studiato otto habitat comuni (2,8 milioni, in aumento) tra aquile nere e aquile Türkiye nell'area metropolitana di Charlotte. I galli di solito allevano da 20 a 500 aquile. Un totale di 1087 aquile ha vomitato a causa di sostanze digestive sotterranee nel loro habitat.
Di queste particelle, il 60% è di plastica, pari in media al 2,7% della massa totale. Altri componenti includono piante, suolo, rocce, frammenti, metalli, tessuti, carta, legno e vetro. Lo spettrometro a infrarossi trasformata di Fourier (FTIR) può essere utilizzato per identificare i tipi di plastica. I più comuni sono la gomma siliconica (che rappresenta il 7,5% del campione di analisi), il polietilene ad alta densità (7%), il polietilene (6,4%) e il biopolietilene (5,3%).
Quindi, mentre l'aquila volava da 400 metri a un habitat di 20 chilometri, i ricercatori stavano cercando la relazione tra il contenuto di plastica nelle particelle e quattro indicatori dello sviluppo umano. Questi sono la densità dei fornitori commerciali di alimenti (da negozi di spose e autocisterne a supermercati e ristoranti), la densità di produttori di bestiame e giocattoli, il tasso di copertura del suolo sviluppato e la distanza dalla discarica più vicina
